Utvalgte næringsstoffer: Kalium

Kalium (K) er et makronæringsstoff som plantene trenger forholdvis mye av, og som fyller mange viktige funksjoner for å gjøre plantene sterke mot stress under vekstsesongen. Væskehusholdning og væsketrykk er spesielt vesentlig fordi K inngår i lukkecellene som styrer åpne/lukkemekanismen i spalteåpningene på bladverket. Det er gjennom disse åpningene plantene driver respirasjon/celleånding, og utslipp av vann fra undersiden av bladene. Planter med god tilgang på K er saftspente og fordamper mindre vann. De bruker også mindre vann pr. kg produsert tørrstoff, enn planter med dårlig K tilgang.

For god tilgang på K gir et luksusopptak som kan gi et for høyt forhold mellom mengden K og magnesium/kalsium i planta. Dette gir en dårlig mineralbalanse i fôret og øker faren for graskrampe og mjølkefeber hos storfe. Faren for dette er størst på jord med høye nivåer av K der slåtten blir tatt tidlig i kombinasjon med lavt innhold av struktur i graset og høyt proteininnhold.

Kalium i jorda
Det er et høyt innhold av kalium i mineraljord, og spesielt i leirholdige jordarter. På leirfattig sandjord med lavt innhold av glimmer, ser vi ofte lite lettløselig kalium. Restgjødsel vaskes også lett ut av slik sandjord. Kalium blir ikke bygd inn i organiske forbindelser og mesteparten av kaliumet i mineraljord er bundet i krystallgitteret i mineralet. Vi deler kalium inn i plantetilgjengelig K (K-AL) og tungtsløselig K (K-HNO3). Tungtløselig K finner vi ved å trekke fra verdien av K-AL fra verdien av K-HNO3, og dette kaliumet representere en egenskap med jorda som ikke påvirkes av gjødsling.
Noe kalium er bundet som ombyttbare ioner til negativt ladde kolloider, og noe finnes som ioneform i jordvæska. Det vil være en likevekt mellom disse hovedformene i jorda;

K+ i jordvæska ↔ ombyttbart K+ ↔ ikke ombyttbart K